Нику 18 лет, он растет в любящей семье, обладает творческим талантом и блестящими перспективами — и, как и многие подростки, экспериментирует с веществами. Постепенно вся семья Ника оказывается втянута в его борьбу с зависимостью. Особенно переживает отец, который никак не может понять, что он сделал не так и куда исчез его прекрасный мальчик…
Основанная на мемуарах Дэвида и Ника Шеффа история рассказывает о том, что с подобным может столкнуться каждая, даже самая благополучная семья. Но для режиссера Феликса ван Грунингена такой сюжет становится фоном для размышления о взрослении, родительстве и течении времени. Не опуская неприглядных деталей борьбы с зависимостью и тягот на пути к выздоровлению, он, тем не менее, фокусируется не на них, а на моментах радости, прощении и любви, которыми так полна семья Шеффов. Искренняя эмпатическая интонация, стремление показать столь сложную тему без предрассудков и проникновенные актерские работы Шаламе и Карелла делают «Красивого мальчика» одновременно грустным и вдохновляющим фильмом с тихой поэзией воспоминаний и горьким послевкусием, смешанным с неувядающей надеждой.