Режиссер Пак Чхан Ук вдохновенно миксует накал древнегреческой трагедии об Эдипе с зубодробительным экшном, безжалостно обнажая самые мрачные глубины человеческой души. История главного героя — невинно обреченного на заточение, ставшего одновременно жертвой и мстителем, — оборачивается столкновением с давно забытым прошлым и борьбой с собственными демонами. «Олдбой» — шедевральный сплав гротескного, лирического и страшного, с первых же кадров бьющий под дых, опрокидывающий навзничь в финале и надолго оставляющий под своим гипнотическим воздействием.
«Олдбой» занимает особое место в истории южнокорейского кино. С конца 90-х оно переживало настоящий бум с появлением кассовых хитов и целой плеяды ярких авторов, но именно «Олдбой» стал главной точкой, в которой сошлось внимание международной прессы и зрителей. Фильм стал настоящей сенсацией на Каннском кинофестивале 2004 года, взяв Гран-при, вторую по значимости награду в основном конкурсе, и удостоившись восторгов председателя жюри Квентина Тарантино. За прошедшие 20 лет «Олдбой» обрел культовый статус и звание одного из главных азиатских хитов и лучших триллеров XXI века.