«Весна, лето, осень, зима… и снова весна» — разбитая на пять глав-сезонов история буддийского монаха, познающего жизнь, вожделение, предательство, смерть и искупление. Смена времен года становится у Ким Ки Дука лаконичной и изящной метафорой цикличности бытия, и в этом режиссер напрямую следует догматам буддизма. Развитие через преодоление страдания, обуздание страстных желаний, ответственность за поступки, стремление к гармонии с миром — эти принципы находят в фильме воплощение и в повествовании, и в формальном решении, где визуальные образы важнее слов. Все действие развивается на дрейфующей посреди горного озера пагоде в окружении густого леса, и камера запечатляет великолепие пейзажа так, что каждый кадр хочется поставить на паузу и внимательно рассмотреть. Безмятежность и постоянная изменяемость места — идеальный фон для тернистого пути героя к просветлению.
